Music: Madonna - Ray of Light

Ray of Light é o sétimo álbum da cantora americana Madonna, que marcou uma nova trajetória em sua carreira após seu lançamento em 1998. Diferente de suas produções anteriores, neste álbum Madonna começa a utilizar um novo tom de voz em suas canções - este, que foi muito elogiado pela crítica e adotado pela cantora em suas produções posteriores -, além de mesclar diversos gêneros musicais como techno e rock, entre outros.

Tracklist

"Drowned World/Substitute For Love" - 5:09
"Swim" - 5:00
"Ray of Light" - 5:21
"Candy Perfume Girl" - 4:34
"Skin" - 6:22
"Nothing Really Matters" - 4:27
"Sky Fits Heaven" - 4:48
"Shanti/Ashtangi" - 4:29
"Frozen" - 6:12
"The Power of Good-Bye" - 4:10
"To Have and Not to Hold" - 5:23
"Little Star" - 5:18
"Mer Girl" - 5:32
"Has to Be" - 5:15




História

Em 1996, Madonna começou a ter aulas de canto como forma de preparo para seu papel no filme Evita (1996), e deu luz a Lourdes, sua filha. Esses acontecimentos fizeram com que a cantora passasse por um período introspectivo, onde ela refletia sobre sua vida profundamente, e ainda a levaram a estudar outras culturas e religiões, se identificando com a cabala.

Em 1997, Madonna começou a escrever as letras para o álbum e procurou compositores, porém só encontrou um definitivo depois de 3 parcerias. Uma das parcerias, porém, foi suficiente para produzir apenas 3 músicas do álbum.
Em Junho, as gravações começaram no Larrabee North Studio e duraram quatro meses e meio.

Em 22 de Fevereiro de 1998, o álbum foi lançado pela Maverick Records primeiramente no Japão, seguido dos Estados Unidos em 3 de Março.

Letras

Todas as letras foram escritas por Madonna, em parceria com William Orbit, Rod McKuen, Anita Kerr, David Collins, Clive Muldoon, Dave Curtiss, Christine Leach, Susannah Melvoin, Patrick Leonard e Rick Nowels.
Enquanto algumas músicas retratam sentimentos, outras possuem significados e referências.

"Drowned World/Substitute For Love" faz referência à novela de ficção científica The Drowned World (1962).
"Swim" possui um tom espiritual nas letras, uma amostra dos estudos de Madonna sobre outras culturas. Também traz um lado emocional que pode ser referência à seu amigo e estilista, Gianni Versace, que morreu em Miami, Flórida, no dia da gravação desta música.
"Sky Fits Heaven" também possui um tom espiritual, e faz referência à Lourdes. Ainda, alguns elementos foram baseados no poema "What Fits?" de Max Blagg.
"Shanti/Ashtangi" foi baseada nos estudos sobre hinduísmo e escrita completamente em hindu.
"Frozen" conta sobre um homem frio e sem emoções.
"The Power of Good-Bye" trata dos sentimentos de perda e saudades.
"To Have and Not to Hold" fala sobre um amor distante.
"Little Star" é uma espécie de dedicatória à Lourdes, sendo baseada completamente em seu nascimento.
"Mer Girl" é uma meditação sobre mortalidade e faz referência à morte da mãe de Madonna.

Arte do álbum

A arte consiste em uma fotografia capturada por Mario Testino, sem uso de composições ou tratamentos de imagem, onde o movimento dos cabelos de Madonna é o foco.

Créditos e suporte adicional

Madonna - Vocal

Craig Armstrong - Arranjos de cordas
Mike Bradford - Programação
David Collins - Produção
Pablo Cook - Flauta
Dave Curtis - Composição
Mark Endert - Engenharia
Fergus Gerrand - Bateria, percussão
Kerosene Halo - Design
Niki Haris - Vocal de fundo
Vyass Houston - Tradução
Jon Ingoldsby - Engenharia
Ted Jensen - Masterização
Suzie Katayama - Condução
Anita Kerr - Composição
Christine Leach - Composição
Patrick Leonard - Organização, composição, produção
Donna De Lory - Vocais de fundo
Curtis Maldoon - Composição
Patrick McCarthy - Engenharia
Rod McKuen - Composição
Susannah Melvoin - Composição
Marc Moreau - Guitarra
Rick Nowels - Composição
William Orbit - Composição, produção, efeitos sonoros
Kevin Reagan - Direção de arte, design
Dave Reitzas - Engenharia
Steve Sidelnyk - Programação de bateria
Matt Silva - Engenharia
Eddie Stern - Tradução
Mario Testino - Fotografia
Marius de Vries - Teclado, produção, programação

Premiações e notas

- 4,5/5 estrelas pela AllMusic;
- 4/5 estrelas pela Blender;
- 3,5/4 estrelas pela Chicago Tribune;
- 5/5 estrelas pela Encyclopedia of Popular Music;
- A- pela Entertainment Weekly;
- 4/5 estrelas pela The Guardian;
- 8/10 pela NME;
- 4/5 estrelas pela Rolling Stone;
- 4/5 estrelas pela Slant Magazine;
- 4/4 estrelas pela USA Today;
- Múltiplos certificados de Platina: Argentina, Austrália, Áustria, Brasil, Canadá, Finlândia, França, Alemanha, Hong Kong, Japão, Holanda, Nova Zelândia, Noruega, Polônia, Espanha, Suécia, Suíça, Reino Unido e Estados Unidos.

Relançamentos e versões

- Versões japonesas incluem a faixa bônus "Has to Be";
- Edições limitadas lançadas no Reino Unido, Alemanha e Estados Unidos nos formatos CD, LP, fita cassete e mini-álbum;
- Versão dupla lançada apenas no Japão, em 8 de Setembro de 1998.

Review

O conceito de Ray of Light é perceptível através das melodias e ritmos calmos e profundos. Ainda, o uso de um estilo vocal novo torna este um álbum diferenciado em toda a carreira de Madonna.

As letras não refletem um lado pop/comercial, mas sim a essência de um músico. Madonna conseguiu provar, após muitas críticas, que sabia escrever composições capazes de tocar os sentimentos do público, além de provar também seu interesse em outras culturas e línguas como visto em "Shanti/Ashtangi".

Os efeitos sonoros e mix de instrumentais foram bem trabalhados, de tal forma que, mesmo após anos, o álbum aparenta ser contemporâneo. Em algumas músicas, eles transmitem uma sensação dramática, de frio e solidão.

A arte do álbum é simples, mas bem trabalhada, pois envolve uma captura de imagem rápida. Como na época não existiam câmeras digitais, foram tiradas diversas fotos dos cabelos de Madonna em movimento, e enquanto algumas foram utilizadas para materiais promocionais, outras permaneceram no portfólio do fotógrafo e estão disponíveis para visualização na internet - a prova de que não foi fácil conseguir a foto perfeita. Ainda, o traje e fundo azulados combinam com a sensação que o álbum passa.
A diagramação é de CD e aproveita o cenário no qual a fotografia foi tirada para a inserção do nome da artista e o nome do álbum, juntamente com um elemento gráfico.
As fontes finas e pequenas passam um ar de modernidade de forma sutil.

A nota para o álbum é 10/10.
Além de ser o álbum com maior tempo de produção, é também, como já comentado, o que mais transmite os sentimentos da artista sem se resumir apenas nisso, pois mescla ritmos variados em algumas músicas. Ainda, o cuidado e interesse de Madonna em produzir um álbum cheio de referências à outras culturas e até sua família é algo muito interessante. Este é um álbum no qual o público não só ouve e compreende as letras, mas também se identifica com elas.
Uma curiosidade, que ainda envolve a recomendação desse álbum, é que a cantora Adele se inspirou e se identificou com muitas músicas para produzir ser próprio álbum, "25".